那天我到邮局时，工作人员已经快下班了。
大厅里，只有一位红衣女士在取款：一沓沓厚厚的钱，就那么拿张报纸随意包一包，夹在胳膊底下便走。呵，财主！
途经夜市时，我居然又看见了她，一个人坐着吃喝。那个纸包就搁在桌子上，松松散散，旁边是一袋樱桃糖。我迟疑了一下，过去提醒她把钱放好。她笑笑，不置可否，却一定要请我喝杯杏皮水。
我坐下来，第一次正面打量她：黑镜子般的眼睛，连眼睫毛都是光彩熠熠的，整个人像夏季雨水洗过的草原，大气清爽。
她说，这些钱是借来还账的。她老公做生意被骗，债主盈门。就在昨晚，她还假装撒泼耍赖，多年的好乡亲都翻了脸。一想到明天那些人接到钱又惊又喜又愧的样子，她就拍手笑起来，像个搞恶作剧成功的小女孩。
我也被感染得笑起来，随即惊骇：这样的祸事，也是能与陌生人一起大笑的吗？
她又给我讲她的儿子：一个放羊的小伙子，喜欢唱歌，给羊群唱够了，忽然想去省城学唱歌。她说儿子唱歌怪声怪气的，不过马和羊都爱听。她眨眨眼睛：“也许有很多听歌的人，能像马和羊一样喜欢他呢！”我啼笑皆非，这是什么话！
她叫萨吾烈，住在离市区八十公里的草原上。
天一黑，暑气渐消。萨吾烈站起来，说要回家，我以为她要去坐夜班车。她摇摇手，调皮地一笑，带我去一家餐馆的后院。
天哪，我看到了什么？一匹马！我想走近看仔细，那匹马忽然打起响鼻，我立刻举双手投降，退出好几步远。萨吾烈边给马喂糖边说：“刚才太热，让你凉快一会儿，现在可以赶路了。”她一翻身就上了马，我不可置信地大叫：“喂，太远了啊！”她摇摇头：“不远，我翻山抄近路，唱唱歌就到了。”
此时，正值下班，车辆络绎不绝。萨吾烈红衣飘动，马儿昂首长嘶，翻动四蹄，直把这繁华市区视如茫茫草原。一群放学的中学生尖叫起来，打着口哨，向萨吾烈致意。年轻的交警跑了几步又站住，眼睁睁看着一人一马远去。
她已经开始唱歌了吧？我微笑着想。
第二次见到萨吾烈时，已经是冬天了。还是在邮局，我裹着件棉被似的羽绒服，她只穿一件深色外套，毫不畏寒。她来给儿子寄钱，说刚才交警把她的马拦下来了，告诫她很危险，下次不许再骑。
我问：“你为什么到这么远的邮局寄钱？为什么不坐车？”
她笑嘻嘻地回答：“这样好玩，马也高兴。”
我陪着她去牵马，萨吾烈又给马买了一包樱桃糖。可那马不知怎么了，喘息急促，走路直打晃。市区没有兽医院，我们去了距离最近的一家小诊所。护士说医生的女儿今天订婚，他必定大醉，醉了必定要找人摔跤，能摔一下午，今天不可能来了。问到地址后，萨吾烈人就飞了出去。而马已经躺下，时不时抽搐一下，平时那样威风凛凛的庞然大物，此时却像个柔弱的婴儿。
我试着喂给它一粒樱桃糖，它睁开湿润的眼睛看我，又悲哀，又温柔。
我心慌得厉害，不停地看表，祈求奇迹出现。忽然间，前面人声嘈杂，愁肠百结的我也不禁笑弯了腰：那英勇的萨吾烈，肩上扛着一个胖大的男人飞奔而来。那人哇哇乱叫，手脚舞动，后面还有一群人在追赶。这人正是大醉的医生，他下到地面，一见患者是马，又恼怒得跳着脚骂人。萨吾烈死死抱住他的腰，不放他走。闹嚷声引得半条街的人都出来了，沸沸扬扬。
后面赶上来的医生家人要报警，其中一个高瘦的女孩分开众人，冷静地说：“你放开他，我是宠物医生，有兽医证，让我看看。”原来，她就是医生的女儿，今天订婚的女孩。
女孩冷静地检查，配药，掰开马嘴灌药，外加肌肉注射。她轻拍马颈，喃喃说：“宝贝，我已经尽力了，你也要尽力。”萨吾烈俯在马耳边，低声说话，低声唱一首我听不懂的歌。
路灯亮起来的时候，马死了，被防疫站的车拉走。萨吾烈哭了。我是个俗人，赶紧问马的价钱。萨吾烈说，这匹马跟亲人一样，债主逼得紧时，有人出四千元她都不肯卖。她含泪做着鬼脸：“如果四万就可以。”旁边的人哄然大笑。萨吾烈忽然叫道：“那个交警会算命啊，他一早就告诉我骑马很危险，我还以为危险的是我呢！”这一回，连端然的女医生都笑了。
笑声中，萨吾烈突然向着女医生跪下，笑声骤然停止。她仰起头说：“如果以后有人欺负你，不管是谁，我都会找他打架。”周围的人面面相觑，女孩动容，一时说不出话来。萨吾烈向醉酒的医生致歉，并交付了药费。她穿上那件团得稀皱的外套，去坐夜班车。
我陪着她走，看看手里的樱桃糖，忽然落泪。
萨吾烈推我一下，说：“如果使劲难过的话，就没有力气干活、玩耍、唱歌了。”
萨吾烈说，她的丈夫，规规矩矩当了十多年教师。寒假里，本来只是去省城看儿子，可忽然动了发财的心思，想捎带着做点皮货生意。整件事就坏在他名声太好，牧民们挤破头、打着架要把皮子赊给他，赊了半屋子。
我擦掉眼泪，问：“你也没劝劝？”她笑起来：“我跟他打了一晚上架，牲畜惊得乱叫。打到天亮，人累成了烂泥，邻居们拽住我，帮着他逃走了。”
说到儿子，她更加活泼。先学儿子跳舞，又学儿子唱歌。我骇笑：“这是什么唱法？声音这么古怪。”萨吾烈解释：“他小时候生过大病，嗓子坏了，看过很多医生都没办法，可他偏偏喜欢唱歌。”
我吸一口气，问：“你知道你们在努力做一件傻事吗？”
萨吾烈说：“不傻。他说他现在经常做梦笑醒，有时是冻醒的。”
我震了一下：是的，马会爱上樱桃糖，坏嗓子的人会迷恋上唱歌，红梅可以与冬日的花信风约会。爱太好，不爱才傻。
忽然，什么东西掉在睫毛上，我仰起头：下雪了！
纷纷扬扬的雪，扑到我脸上，憩一下又飞走，像岁月。萨吾烈继续唱歌，用她自己的声调。她扯扯身上的外套说：“我儿子寄来的，还有个红裙子更漂亮，下次穿。”她在漫天白雪里跳着走，像只有十七岁。我又笑起来，真的，跟萨吾烈在一起，很少有不笑的时候。
这个明亮的哈萨克族女子，在常人中间，她够格算是个大力士，与命运拔河时，力气又太小。可是，打完该打的架，流出该流的泪之后，她就开始跟苦恼平起平坐，像对待老朋友那样打趣它们。她公平地对待厄运、疾病和死亡，不臣服，不憎厌，不迷失。她也公平地对待自己，就算整个世界蓦然变成黑白色，哭过闹过之后，她仍然会往头上插一枝嫣红的山花。
（秋 天摘自北京日报出版社《和你一起，我不怕老去》一书，刘 璇图）
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