消费主义的一个弊端，是它教唆我们尽可能多地拿个人的时间、生命去“兑换”金钱，再用钱去购买生活的体验和解决方案。这个范式，隐含着一个时间与金钱的“汇率”问题，它对于那些精力好、体力好的先天高能量人士特别有利。比如我在职场上遇到过的几乎所有顶尖精英，他们的共性就是睡眠少，每天只睡五六个小时就能神采奕奕一整天，然后还跟你说是因为热爱工作，赚钱只是附带结果。
玩这种兑换游戏，多数人很疲惫，却收益平平。然后，他们在所剩不多的、被掏空了精力的时间内，花钱缓解压力，具体体现为，以吃外卖为代表的生活必需的简易替代，以及以“挥霍感”为实质的满足感的泡沫。尤其是后者，假设你平时的用餐标准是50元，吃一顿500元的饭，并不能带给你10倍的满足，至多三五倍而已。
与此同时，我们总是忽视，金钱和时间的互换性是双向的。人也可以放弃一些潜在的（包括本来也赚不到的）金钱，换回时间——特别是，当下社会的物质水平、经济周期、生活风尚，愈发容许这种选择。
一个人如果没钱，又处在赚钱瓶颈期，他应该认真考虑把时间拿来“自用”，创造出市场价值很高的自我服务。一个人如果很有钱，他应该认真寻求生活中的真实挑战，不要什么事都诉诸买卖。而且，有些人的逆向“汇率”其实特别高，他们是这个领域的王者。他们从散步、烹饪、阅读中获得乐趣和满足感的能力，总是令我叹服，这种快乐与我无法理解的工作狂的快乐并无二致。
先说好，我绝不是鼓励“躺平”和美化“消费降级”。我是想鼓吹精确又可控的价值衡量。生活自洽，贵在有自知之明，该省的省，该花的花，该省钱省钱，该花时间花时间，不要使用他人的标尺。
一句老话说，能用钱解决的问题，都不是问题。其实同理，能不用钱解决的问题，也都不是问题。尤其是健康，保守讲，至少一半的健（医）康（药）问（费）题（用），可以通过好好花时间来解决（换回）。
大家都在讨论怎样摆脱金钱焦虑，怎样增加储蓄。那么在这里，我们也可以说，节约和储蓄并不是目的，它们只是认真生活的附带结果。
（乔 木摘自《北京青年周刊》2025年第24期，〔韩〕崔海岭图）
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