肥胖可能导致高血压、糖尿病等健康问题，还会影响大脑。2024年，《科学》（Science）子刊发表的一篇论文显示，一个人的体重越大，大脑体积可能越小。
中国人的正常BMI（身体质量指数）为18.5～24，大于24为超重，大于28为肥胖。
随着年龄增长，人的大脑会逐渐缩小，脑脊液增多，部分区域例如白质，甚至会加速萎缩。通过核磁共振扫描发现，累积BMI越高，脑实质和灰质体积越小，脑脊液越多，脑白质病变也越多。灰质负责处理感觉、自主运动、学习、言语等信息，而位于内部的白质像桥梁一样，把灰质的处理结果传递到大脑和脊髓其他区域。45岁以下BMI超过26.2的超重成年人，大脑体积发生的整体萎缩，相当于衰老了12岁。
肥胖导致脑萎缩的具体机制目前尚不明确，但研究指出，超重和肥胖人群的脂肪组织和肠道菌群失调会引发慢性低强度的神经炎症，这种炎症会刺激大脑中的小胶质细胞释放促炎因子，最终导致神经元死亡。而《中国居民营养与慢性病状况报告（2020年）》的数据显示，我国有超过一半的成年居民面临超重或肥胖的问题。
BMI正常的人也不可掉以轻心。有的人会说：“我很瘦啊，只不过有些小肚子而已。”然而，这正是健康的隐患。
肚子大，代表内脏脂肪多。内脏脂肪主要存在于腹腔深处，包围着肝、胃、肠道等重要器官。按照《中国成人超重和肥胖预防控制指南（2021）》制定的标准，男性腰围大于等于90厘米，女性腰围大于等于85厘米，就属于内脏脂肪过多，存在向心性肥胖的问题。
英国学者通过对平均年龄55岁的成年人的横截面研究发现，BMI高和腰臀比高，是大脑灰质萎缩的重要影响因素。灰质的萎缩往往意味着认知的损伤，可能导致人记忆力丧失、认知障碍，以及手脚不协调。
《柳叶刀》子刊的一项基于东南亚 人体的研究发现，内脏脂肪每增加0.27千克，等同于人的认知能力衰老了0.7岁。肥胖导致的认知能力下降，最后的终点可能就是患阿尔茨海默病。
肥胖带来的变笨危机还会波及儿童。研究发现，与正常儿童相比，肥胖儿童脑部多个区域灰质显著减少。儿童大脑结构的变化，会影响大脑发育。并且肥胖儿童可能注意力较差，这可能影响学习成绩。当前，我国6岁～17岁青少年的超重肥胖率约为19%。
不过肥胖可能带来的认知能力下降是可以减缓的。研究者通过18个月的饮食干预发现，人的体重每下降1%，大脑老化的速度就能减缓八九个月。
保持健康的生活习惯，坚持锻炼，不只是为了外表好看，更是为了拥有一个聪明、清醒的头脑。
（余 娟摘自微信公众号“答案如下”，小黑孩图）
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